Gady nazywane są zimnokrwistymi zwierzętami: dlaczego? Odpowiedź jest bardzo prosta: stanowią one (wraz z bezkręgowcami, rybami i płazami) grupę organizmów zmiennocieplnych. Oznacza to, iż nie potrafią same regulować temperatury swojego ciała. Są zmuszone w tej kwestii polegać na warunkach środowiskowych.
Termoregulacja to w skrócie umiejętność organizmów do podwyższania bądź redukowania temperatury ciała w zależności od panujących warunków otoczenia.
O ile ssaki i ptaki (tzw. zwierzęta stałocieplne) potrafią regulować ciepłotę swojego ciała (głównie dzięki futrze i piórom!), tak dla gadów (a także bezkręgowców, ryb i płazów) jest to możliwe tylko poprzez ich zachowanie. Aby podwyższyć temperaturę, wystawiają się na słońce; zimą, zaś gdy pogoda im nie sprzyja, są zmuszone odpoczywać, by utrzymać odpowiedni poziom ciepłoty organizmu.
Z tego właśnie powodu, chowają się one w suchych murach, stosach kamieni czy drewna. Miejsca te mogą posłużyć za schronienie, jeśli występuje niebezpieczeństwo – wszystko dzięki licznym szczelinom, w które zmiennocieplne mogą się wcisnąć. Jednocześnie dają możliwość pozostania na ogrzanych kamieniach, pomagających im podwyższyć temperaturę ciała.
