Libelule sunt printre cele mai fascinante insecte pe care le puteți observa (de primăvara până toamna) în timp ce zboară repede și aproape de bălți, iazuri, lacuri, pâraie, râuri sau pajiști inundate. Acestea aparțin ordinii Odonatelor, acestea sunt caracteristicile care le fac insecte inconfundabile:
- un abdomen lung și subțire, împărțit în 11 segmente;
- 4 aripi, de obicei transparente, caracterizate prin vene groase și subțiri. aceste aripi se pot mișca separat una de cealaltă, permițând insectei să zboare și înapoi;
- ochii foarte dezvoltați și compuși, care fac libelula sensibilă la orice mișcare;
- antene scurte;
- culori vii, strălucitoare: albastru, violet, verde, bronz, stacojiu, roz, roșu, galben, adesea combinate între ele;
- picioarele dezvoltate și orientate înainte, care sunt utilizate de libelulă pentru a se urca pe plante
Libelele sunt împărțite în:
Zygoptera
Termenul înseamnă aripi similare. Libelulele zigoptere își țin aripile închise deasupra abdomenului, atunci când se odihnesc. Ochii sunt așezați pe ambele părți ale capului, distanți unul de celălalt.
Anisoptera
Termenul înseamnă aripi diferite. Aceste libelule anisoptere își mențin aripile întinse chiar și în repaus, iar cele din față sunt mai mari decât cele din spate.
Sunt mai bune la zbor decât la libelulele zigoptere și au doi ochi mari uniți.
Prădătorul numărul unu
Libelulele sunt prădători abili, atât ca larve, cât și ca adulți.
Larva, care are o viață acvatică (vezi protocolul informativ despre ciclul de viață), se ascunde de obicei în noroi sau în mijlocul vegetației lacului, așteptând momentul potrivit pentru a prinde o pradă. Pentru a o captura, folosește ceea ce se numește „mască”, adică buza inferioară transformată, care în momentul atacului se extinde, permițându-i să prindă rapid chiar și animale dinamice. Larvele se hrănesc cu: muște și chironomide, moluște, mormoloci, larve de tritoni în stadiile incipiente ale dezvoltării, alevini (puii de pești) și cu alte libelule.
Libelula adultă, care are o viață aeriană, își prinde și își devorează prada în zbor, lansând un atac rapid și deosebit de silențios, care reușește în 95% din cazuri. De aceea această insectă este unul dintre cei mai redutabili prădători din natură. Principalele sale prăzi sunt musculițele, țânțarii, fluturii, efemeropterele și trichopterele. Are un aparat bucal potrivit pentru mestecarea prăzii, cu mandibule puternice dințate.
Ciclul de viață
Particularitatea ciclului de viață al libelulelor și al multor alte insecte constă în faptul că au o fază aeriană (adult) și o fază acvatică (larvă): să o vedem mai îndeaproape!
Pentru a se reproduce, masculul agață femela, iar perechea formată pe durata acuplării are forma unei inimi. Femela depune ouăle în apă în vegetație sau le răspândește: larvele acvatice apar într-un timp care poate varia de la 2 săptămâni la câteva luni, în funcție de specie. Aceste larve suferă o serie de năpârliri până când este timpul să urce pe o tulpină a vegetației și să iasă din apă. Aici începe metamorfozarea la adult, exuvia care acoperă larva se usucă și se rupe la nivelul abdomenului. Libelula iese din acest înveliș, începe să-și întindă aripile și să-și extindă abdomenul, atingând dimensiunea finală; acest proces poate dura de la câteva minute la aproximativ două ore.
Bioindicator
Libelulele sunt considerate „bioindicatori” ai stării de sănătate a mediului; frecventează apele curate, astfel încât reducerea sau dispariția lor într-un pârâu, lac sau alt mediu acvatic, poate indica o deteriorare a calității acestuia.
