Reptilele sunt numite animale cu sânge rece: de ce? Răspunsul este foarte simplu: ele sunt (la fel ca nevertebratele, peștii și amfibienii) animale ectoterme, adică nu sunt capabile să-și regleze propria temperatură corporală, care, prin urmare, depinde de cea a mediului înconjurător.
Cuvântul termoreglare înseamnă într-adevăr capacitatea organismelor de a crește sau reduce temperatura corpului lor, în funcție de factorii de mediu.
În timp ce mamiferele și păsările (numite homeoterme) sunt capabile să-și regleze temperatura (și datorită blănii și penelor!), pentru reptile (precum și pentru nevertebrate, pești și amfibieni) acest lucru se poate face numai prin comportamentul lor: pentru a-și crește temperatura corpului, acestea se expun la soare și sunt obligate să se odihnească atunci când vremea nu este potrivită, ca iarna.
Din acest motiv, reptilele caută adăposturi precum ziduri de piatră, grămezi de piatră sau de lemn. Acestea sunt într-adevăr un adăpost dacă există pericol, datorită numeroaselor crăpături în care sunt capabile să intre, dar în același timp pot rămâne pe pietre care, încălzindu-se, le permit să-și mărească temperatura corpului.
